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"Filho" de Campo Grande, Leonardo de Deus não tem do que reclamar de seu desempenho nos Jogos Olímpicos de Tóquio. Com muita dedicação e cuidado com a saúde mental, o nadador fez o melhor tempo de sua carreira e ainda marcou seu nome na história, com o melhor desempenho de um brasileiro na prova de 200 metros borboleta. Além de ser campo-grandense, o atleta ainda tem carinho por Mato Grosso do Sul, que foi um dos primeiros a reconhecê-lo, tanto que o campeonato estadual leva seu nome.
Depois de participar de sua terceira Olimpíada, aos 30 anos, Léo de Deus diz que a participação foi gratificante e que não pretende parar em Tóquio. Em um ano de pandemia e sem competições, o atleta fez o melhor tempo de sua carreira na semifinal e garantiu o sexto lugar na final dos 200 metros estilo borboleta. Léo já sonha em participar dos Jogos Olímpicos de Paris aos 33.
“Já me perguntaram se era a minha última [Olimpíada]. Eu participei dos Jogos aos 21 anos, depois no Rio eu tinha 25 e, agora, com 30 anos, fiz o melhor tempo da minha vida. Em 2018, fui medalha de prata [no Campeonato Pan-Pacífico de Natação], agora nos jogos fiz minha melhor marca. Isso só mostra que a idade não é uma barreira quando você se dedica 100%. A idade se torna aliada da confiança, do amadurecimento, esse ciclo serviu pra me mostrar isso”, explica.
Animado com Paris em 2024, o campeão mundial em piscina curta e tri-campeão pan-americano diz que a medalha olímpica é a única coisa que falta em sua carreira e garante que vai lutar muito para fazer acontecer. “Só falta essa medalha. Vamos trabalhar muito para consertar todos os erros e, com a medalha, coroar toda uma carreira. Não podemos desistir, a idade é experiência para construir o melhor resultado”, afirma Léo.
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