A loja especializada em casacos de pele Edwards-Lowell Furs não esperava que 2023 fosse um bom ano.

Antecipando a proibição da venda de peles novas que entrou em vigor no estado da Califórnia em janeiro de 2023, a empresa transferiu o seu negócio da venda de peles para o armazenamento das mesmas. Além disso, segundo a Edwards-Lowell Furs, a diminuição das vendas – quedas de cerca de 50% em termos anuais – fez com que a empresa vendesse o seu edifício em Beverly Hills.

Mas então o proprietário Paul Matsumoto se conectou com Natalie Bloomingdale, fundadora e CEO do varejista eletrônico vintage The Sil. Os dois se uniram para organizar um leilão online de casacos usados ????da Edwards-Lowell Furs no Instagram do The Sil.

“Vendemos o primeiro lote de peles em questão de minutos”, disse Bloomingdale. Os dois agora realizam vendas três ve

zes por mês, e Matsumoto disse que isso deu uma nova vida ao negócio.

Este ano pode trazer ainda mais demanda devido à explosão da estética das “esposas da máfia” no TikTok. Caracterizada por estampas de animais, joias pesadas de ouro, calças de couro brilhantes, cabelos perfeitamente penteados e um enorme casaco de pele, a tendência já acumulou mais de 160 milhões de visualizações na plataforma.

O seu surgimento foi impulsionado por vários fatores – os 25 anos do sucesso da HBO “Os Sopranos”, além do início de um inverno mais frio e um interesse crescente pelas peles entre os consumidores mais jovens.

É um grande pivô em relação a apenas alguns anos atrás, quando parecia que a trajetória das peles estava em declínio incontrolável. Desde o final da década de 2010, marcas e retalhistas como Canada Goose, Gucci, Net-a-Porter, Versace, Prada, Neiman Marcus e Michael Kors anunciaram a sua intenção de eliminar gradualmente os produtos de peles.

Em 2021, Israel tornou-se o primeiro país do mundo a proibir novas vendas de peles, enquanto a Itália e a Noruega anunciaram que iriam parar com a criação de animais para a produção de peles. Em 2021, o presidente-executivo da Kering, François-Henri Pinault, disse que as peles “não tinham lugar no luxo”.

Avançando para 2024, o sentimento em torno das peles parece estar mudando à medida em que a estética da esposa da máfia aumenta a conscientização sobre o material entre uma nova geração de consumidores.

Mas este momento de pele é diferente do passado. Agora, são os retalhistas de segunda mão e de fast fashion que estão a colher os benefícios do momento viral das peles, tal como as startups de materiais alternativos e as marcas com ofertas de peles artificiais de boa qualidade.

No TikTok, as tendências podem aumentar e diminuir em questão de semanas, senão dias, e “esposa da máfia” não é exceção. Embora as pesquisas semanais tenham crescido 21,3% em relação ao ano anterior, a plataforma de análise de dados e varejo Trendalytics prevê que essa moda será de curta duração, com um período de aproximadamente seis meses.

“A esposa da máfia é mais um reflexo do significado diminuído das tendências e da estética”, disse Mandy Lee, analista de tendências e previsora. “Parece que estamos neste ciclo interminável de nostalgia por tendências enraizadas em subculturas, valores e contextos. Hoje, são literalmente fantasias que as pessoas vestem e tiram todos os dias.”

Antecipar e preparar-se para estes momentos virais pode ser um desafio para marcas que ainda não têm produtos correspondentes e, como os consumidores inconstantes estão ansiosos por entrar no movimento, vender produtos num modelo de pré-encomenda não funcionará, disse Lee.

Mas as marcas que estão no lugar certo, na hora certa, podem esperar receber dividendos. No caso da tendência das “esposas da máfia”, como muitas marcas de luxo se afastaram das peles, é mais provável que sejam os retalhistas de fast fashion ou do mercado de massa que beneficiam.

Um casaco de pele sintética da Zara emergiu como um dos principais produtos a beneficiar da tendência, com as pesquisas e o interesse social nele e em produtos semelhantes a registarem um aumento de 212,7% nas pesquisas e no buzz social em comparação com o ano passado, descobriu a Trendalytics.

“Embora as peles já tenham sido sinônimo de luxo, as marcas de fast fashion estão bem posicionadas para este momento… vendendo em pontos acessíveis e como uma alternativa adequada”, disse Kayla Marci, analista sênior de varejo da Edited Analytics.

Para quem quer o verdadeiro negócio, brechós oferecem uma opção. No TikTok, os usuários estão incentivando a compra de peles usadas em vez de novas, tornando este momento viral fundamental para vendedores de peles vintage como The Sil ou mesmo The RealReal.

“As vendas explodiram”, disse Matsumoto. “Nunca vendemos tantas roupas usadas antes.”

A tendência das esposas da máfia pode estar destinada a durar pouco, mas o apetite por peles ou materiais semelhantes a peles provavelmente durará.

No entanto, à medida que a popularidade das peles mudou, os valores dos consumidores em torno da sustentabilidade em grande parte não mudaram, criando uma oportunidade para startups de materiais da próxima geração, como a marca de peles à base de plantas BioFluff e a Spiber, uma empresa japonesa de biotecnologia que utiliza fibra produzida à base de proteína para criar peles alternativas através de um processo semelhante ao da fabricação de cerveja.

Nos próximos meses, Spiber disse que fará parceria com diversas marcas para desenvolver produtos de pele personalizados.

“Esperamos ressaltar que você pode ter as duas coisas”, disse Callie Clayton, chefe de relações globais com clientes da Spiber. “A aparência da pele é possível sem a crueldade.”

Ainda assim, os defensores dos direitos dos animais não estão satisfeitos com o ressurgimento do material, argumentando que mesmo que seja obtido de forma sustentável – através de meios à base de plantas, por exemplo – o aumento da visibilidade das peles irá inevitavelmente estimular a procura pelo produto real. PJ Smith, da Humane Society dos Estados Unidos, está esperançoso de que a legislação introduzida nos últimos anos seja suficientemente robusta para conter a procura.

“Já podemos ver a luz no fim do túnel, a indústria de peles está morrendo graças a políticas que proíbem as peles”, disse Smith em entrevista ao Business of Fashion, um parceiro editorial da CNN Style. “Tendências como essas podem levar a maiores vendas nas primeiras vendas, mas não serão suficientes para reverter a trajetória da indústria.”