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O Portland Trail Blazers eliminou o Denver Nuggets no último domingo, 12, e está na final da conferência oeste da NBA. A equipe contou com 37 pontos e nove rebotes do ala-armador C.J. McCollum para avançar. No leste, Kawhi Leonard marcou 41 pontos e foi o destaque na classificação do Toronto Raptorspara a final, após vitória sobre o Philadelphia 76ers.
A rodada decisiva também ficou marcada pelo empenho do turco Enes Kanter, dos Blazers, que jogou 40 minutos em jejum e com o ombro deslocado. O pivô do Portland cumpria as regras exigidas pelo Ramadã, nono mês do calendário islâmico, que prevê que os seguidores não podem se alimentar, beber água e ingerir medicamentos entre o nascer e pôr do sol.
A partida decisiva contra os Nuggets, para o azar de Kanter, começou na tarde do domingo. O pivô precisou acordar às 3h45 da manhã para fazer sua única refeição – à base de macarrão, salada e barras de proteína – até o início da partida.
Kanter precisou marcar Nikola Jokic, melhor jogador do Denver, e ainda anotou 12 pontos e 13 rebotes na vitória por 100 a 86, que sacramentou, no jogo 7, a classificação dos Blazers para as finais do oeste.
Os Raptors, por sua vez, contaram com um show de Kawhi Leonard para eliminar o Philadelphia 76ers no jogo 7. O ala terminou a partida com 41 pontos, oito rebotes e três assistências, além de marcar a cesta da vitória, no estouro do cronômetro, depois de a bola quicar quatro vezes no aro antes de entrar. A cesta incrível foi frustrante para o pivô Joel Embiid, destaque do Philadelphia, que deixou a quadra do Air Canada Centre aos prantos.
O Toronto, segundo colocado no leste, enfrentará o líder Milwaukee Bucks, que eliminou o Boston Celtics na semifinal, por 4 a 1. No oeste, o Portland jogará contra o líder da conferência e atual bicampeão da liga, o Golden State Warriors.
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