Um dos modelos de E-3 Sentry, entre os 15, da frota de AWACS (Sistema de Alerta e Controle Aerotransportado) foi destruído pelo Irã em ataque a Base Aérea Príncipe Sultan, na Arábia Saudita, neste domingo (29). A aeronave custa cerca de U$ 270 milhões e era utilizada para o monitoramento aéreo e coordenação de operações militares.
Agências internacionais afirmam que o ataque foi realizado com mísseis e drones e feriu 12 militares americanos. Dois ficaram em estado grave.
A aeronave possui um radar de alcance superior a 375 km, o que permite ver movimentações, em tempo real, de drones, mísseis e aviões. O E-3 Sentry opera em diversas altitudes e condições climáticas, além de permanecer por cerca de oito horas sem necessidade de pousar para reabastecer.
Com 46,6 metros de comprimento e envergadura de 44,4 metros, o avião necessita de uma tripulação com quatro pilotos — dois reservas para grandes missões —, além de 13 a 19 operadores de sistemas, que cuidam dos dados e analisam missões.
Os motores a jato da aeronave são turbofan e fazem com que ela atinja até 855 km/h e alcance mais de 9.000 km.
*Com informações de agências internacionais.