Foto de bebê morto simboliza semana trágica no Mediterrâneo

Uma foto de um bebê morto nos braços de um socorrista alemão foi distribuída nesta segunda-feira por uma organização humanitária para pressionar autoridades europeias a garantirem passagem segura a imigrantes no Mediterrâneo. Pelo menos 700 imigrantes podem ter morrido no mar na última semana, segundo o Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados (Acnur).

O corpo do bebê, que parece ter menos de 1 ano, foi retirado do mar na sexta-feira, dia 27, depois do naufrágio de um barco de madeira. Quarenta e cinco corpos chegaram ao porto de Reggio Calabria, no sul da Itália, no domingo, a bordo de uma embarcação da Marinha italiana, que recolheu 135 sobreviventes do mesmo incidente.

A organização humanitária alemã Sea-Watch, que opera um barco de resgate no mar entre a Líbia e a Itália, distribuiu a imagem, feita por uma empresa de produção de mídia a bordo, que mostra um agente de resgate segurando o bebê como uma criança adormecida.

Em um e-mail, o socorrista fotografado com o bebê, que se identificou como Martin, mas não quis que seu sobrenome fosse publicado, disse ter visto o bebê na água "como um boneco, com os braços esticados".

"Peguei o bebê pelo antebraço e puxei seu corpinho para os meus braços na mesma hora para protegê-lo... os braços dele, com aqueles dedinhos, balançaram no ar, o sol bateu nos seus olhos, brilhantes, acolhedores, mas sem vida", disse.

Martin, que tem três filhos e que exerce a profissão de terapeuta musical, acrescentou: "Comecei a cantarolar para me confortar e para expressar de alguma maneira esse momento incompreensível, de cortar o coração. Só seis horas antes essa criança estava viva".

Assim como a foto do menino sírio Aylan, de 3 anos, morto em uma praia turca no ano passado, a imagem deu uma feição humana às mais de 8.000 pessoas que morreram no Mediterrâneo desde o início de 2014.

Pouco se sabe sobre a criança, que segundo a Sea-Watch, foi entregue imediatamente à Marinha italiana. Os socorristas não puderam confirmar se o bebê parcialmente vestido era menino ou menina, e tampouco se sabe se seus pais estão entre os sobreviventes.

A equipe da organização disse ter decidido de forma unânime a publicação da foto. "Na sequência desses acontecimentos desastrosos, torna-se óbvio para as organizações envolvidas que os clamores dos políticos europeus para se evitar novas mortes no mar não são mais do que falatório", afirmou a Sea-Watch em um comunicado distribuído junto com a foto.

O barco que levava o bebê e naufragou partiu de praias próximas de Sabratha, na Líbia, no final da quinta-feira. Centenas estavam a bordo.

*Com Reuters