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A seleção americana de futebol fez a festa dos quase 50.000 torcedores que lotaram o CenturyLink Field, em Seattle, e se classificou às semifinais da Copa América Centenário ao bater o Equador por 2 a 1, na noite desta quinta-feira. O jogo foi bastante tenso, com uma expulsão para cada lado, e os Estados Unidos mostraram qualidade e um esquema tático sólido para chegar entre os quatro melhores do torneio pela primeira vez em 21 anos.
Para chegar à decisão da competição que celebra os 100 anos da primeira edição, os Estados Unidos enfrentarão quem passar do confronto entre Argentina e Venezuela, marcado pare este sábado, às 20 horas (de Brasília), em Boston. No outro lado da chave, o Peru encara a Colômbia e o México joga contra o Chile.
No primeiro tempo, os anfitriões não deixaram os equatorianos jogarem e criaram boas chances de gol até abrirem o placar aos 21 minutos. O craque do time, Clint Dempsey recebeu cruzamento na área e marcou, de cabeça, um belo gol. Logo no início da segunda etapa, o equatoriano Antonio Valencia, do Manchester United, perdeu a cabeça, agrediu um americano e foi expulso. Ingênuo, o americano Jermaine Jones entrou na confusão e também recebeu o cartão vermelho.
Sem seu melhor jogador, a seleção equatoriana foi dominada e os Estados Unidos marcaram o segundo aos 19 minutos: Dempsey dominou na grande área e chutou; no rebote, Gyazi Zardes marcou. Com dois gols de vantagem, os Estados Unidos relaxaram e permitiram que o Equador descontasse, com Michael Arroyo, após bonita jogada ensaiada.
Nos últimos 15 minutos, o Equador pressionou bastante, mas a equipe americana, dirigida pelo alemão Jürgen Klinsmann, se manteve firme e celebrou a conquista com seus torcedores. Os Estados Unidos não chegavam à semifinal desde 1995.
*Veja.com
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