Notícias falsas motivaram ataque armado nos EUA

A invasão de um homem armado a uma pizzaria de Washington, alvo de um boato que a vinculava a uma rede de pedofilia, mostra os riscos das notícias falsas na internet, e nas redes sociais, em particular. O episódio ocorreu no último domingo em um bairro de classe média alta da capital americana, quando Edgar Maddison Welsh, de 28 anos, entrou na pizzaria Comet armado com um fuzil para, segundo suas próprias palavras, “investigar pessoalmente o caso conhecido como Pizzagate”. Maddison Welsh disparou seu fuzil, mas ninguém ficou ferido, embora o local estivesse repleto de famílias.

O homem, que disse ter percorrido centenas de quilômetros de carro a partir da Carolina do Norte para saciar sua curiosidade, foi rapidamente preso pela polícia, que descobriu outras duas armas em seu poder. “O que aconteceu prova que o fato de promover teorias conspiratórias falsas e irreflexivas tem consequências”, criticou em um comunicado o proprietário desta pizzaria de clientela familiar, James Alefantis.

Seu estabelecimento sofreu uma onda de perseguições pela internet desde que o site WikiLeaks publicou no início de outubro mensagens eletrônicas de John Podesta, diretor de campanha de Hillary Clinton, nas quais fazia menção a um dia de arrecadação de fundos associado a Alefantis. Esta revelação foi o ponto de partida de um rumor infundado e mentiroso que afirmava que seu restaurante servia de fachada a uma rede de pedofilia. Além de comentários violentos nas redes sociais, a pizzaria Comet e os locais comerciais próximos foram ameaçados por pessoas que se deslocavam até ali, culminando com o ataque armado de domingo.

A iniciativa do jovem atirador mostra que os muitos desmentidos para identificar de forma irrefutável o Pizzagate como uma história fantasiosa não necessariamente dão resultados. Sites como Infowars, conhecido por divulgar teorias da conspiração e ideias de extrema-direita, continuam afirmando a bobagem de que a pizzaria Comet está vinculada a uma rede de pedofilia.

Filho de Michael Flynn envolvido — Após o ataque de domingo, o filho de um integrante da futura equipe do presidente eleito, Donald Trump, se envolveu na polêmica. Michael G. Flynn, cujo pai foi eleito para dirigir a partir de janeiro o poderoso Conselho de Segurança Nacional (NSC), emitiu várias mensagens alimentando os rumores e em um tuíte afirmou que “enquanto não ficar demonstrado que o #Pizzagate é falso, continuará sendo um tema”.

O ex-general, cuja nomeação foi uma das primeiras anunciadas por Trump, não falou diretamente do assunto, mas no início de novembro divulgou em um tuíte um artigo que vinculava Hillary Clinton com casos de pedofilia. Nesta quarta, o filho do conselheiro de Segurança Nacional de Donald Trump foi demitido da equipe de colaboradores que prepara a transição de governo, anunciou o vice-presidente eleito, Mike Pence. O demitido era responsável por organizar a agenda e administrar temas burocráticos para o pai, o general da reserva Mike Flynn.

*Com agências France-Presse e Reuters