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Jogador de futebol americano do Remo Lions, Leandro Santos, de 24 anos, foi selecionado para o IPP (International Pathway Program), programa criado pela NFL onde atletas de vários lugares do mundo passam por um período de testes visando vagas na liga. A intenção da liga é aumentar o número de jogadores não americanos e canadenses nas equipes.
Os treinamentos começam em fevereiro. Caso seja selecionado após os testes, o brasileiro poderá fazer parte da NFL. O caminho até até o IPP foi longo. Primeiro, Leandro passou por uma seletiva em Brasília, sendo o único escolhido entre 200 jogadores de todo o Brasil. Depois, participou de nova seletiva, dessa vez no México, onde também se destacou.
O brasileiro recebeu a notícia oficial através de uma ligação de vídeo diretamente de Londres. Ao lado de seus pais, Leandro Santos não escondeu a felicidade ao ser aprovado para o programa. Ele busca ser o terceiro brasileiro selecionado para a NFL desde a criação do programa. Em 2019, Duval Neto foi chamado para o Miami Dolphins. Já em 2020, Otávio Amorim foi escolhido pela liga, mas ainda não encontrou um clube.
- Foi um longo caminho desde outubro e estamos muito animados em dizer que você foi selecionado para o IPP 2022. Estamos muito animados e esperamos que você esteja também. Temos muito trabalho para fazer a partir de agora - disse James Cook, um dos desenvolvedores do programa.
Após o fim da temporada regular da NFL, em meados de março, os olheiros das equipes passarão a observar os atletas e selecionar possíveis contratações.
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