A cidade de Antônio João completa 58 anos de emancipação político-administrativa nesta sexta-feira (18). Segundo o IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística), a população estimada do município é de 9.020 pessoas.
O primeiro morador registrado nas terras denominadas Antônio João atualmente, foi o lavrador Vitorino Gomes. No dia 3 de dezembro de 1938, o pioneiro na formação e no desenvolvimento da cidade Eugênio Penzo chegou a região, onde adquiriu uma área de 5329 hectares denominada Cabeceira do Bugre.
Anos depois a gleba foi arrematada em hasta pública, tendo como interventor federal Júlio Stubing Muller. Eugênio então demarcou uma área para implantação de uma nova povoação. A cidade foi elevada a distrito pela lei número 135, de 28 de setembro de 1948 e o município foi criado pela Lei nº. 2.142 em 18 de março de 1964, aprovado pela Assembleia Legislativa do Estado para designação do município recém criado. Instalado em 12 de maio de 1965.
O nome do município é uma homenagem ao considerado herói da Guerra do Paraguai de 1864, Tenente Antônio João Ribeiro, que combateu as primeiras invasões dos militares paraguaios, destacando-se por sua bravura ao defender a soberania nacional. Antônio João acabou morrendo no dia 29 de dezembro de 1864, enquanto liderava um grupo de apenas 15 brasileiros que lutavam contra 300 militares do Paraguai, às margens do rio Dourados.
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