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O título da Liga dos Campeões da Ásia conquistado no sábado (6) pelo Urawa Red, do Japão, garantiu ao vencedor do Campeonato Saudita de futebol, que será conhecido no fim de maio, a vaga como representante do país-sede no Mundial de Clubes da Fifa de 2023, entre 12 e 22 de dezembro.
E o Al-Nassr de Cristiano Ronaldo briga por esta taça, apesar de ter ficado um pouco mais longe nesta segunda-feira (8). O time do português só empatou por 1 a 1 com o Al Khaleej, 14º colocado de um campeonato com 16 clubes, e emperrou na segunda posição da tabela, com 57 pontos. Está agora cinco pontos atrás do Al-Ittihad, que venceu o Abha também nesta segunda-feira, por 4 a 0, e chegou aos 62 pontos com quatro rodadas ainda a disputar.
A possibilidade ainda existe e Cristiano Ronaldo, que tem contrato com o Al-Nassr até 2025, seria um atrativo extra para o que deve ser a última edição do Mundial de Clubes no formato disputado desde 2005, com sete participantes.
Ainda há procura de patrocinadores para essa edição, Fifa e governo saudita poderiam conseguir parceiros importantes com a possibilidade, por exemplo, de um confronto entre CR7/Al-Nassr e o ex-clube do atacante, o Real Madrid, ou contra o City de Josep Guardiola.
A Fifa já anunciou que a partir de 2025 organizará um novo Mundial de Clubes, com 32 participantes, 12 europeus e seis sul-americanos, com a primeira edição provavelmente a ser realizada nos EUA.
O torneio nesse formato estendido será quadrienal, realizado sempre nos anos ímpares anteriores às Copas do Mundo de seleções, e no período entre eles será jogado um Mundial mais enxuto, com o campeão de cada continente, seis times portanto, com o europeu já classificado para a final.
A edição 2023 na Arábia Saudita, portanto, deve ser a última em que europeus e sul-americanos entram diretamente na semifinal e que haverá um representante do país-sede. Nesse caso, será o campeão do “Sauditão” em andamento. Havia chance de esse vencedor não poder representar a Arábia Saudita porque o saudita Al-Hilal estava na final do continental contra o Urawa Red. Se vencesse ficaria com a vaga da AFC (Federação da Ásia) e, como pelo regulamento do Mundial não pode haver dois times de um mesmo país, o campeão da Arábia Saudita ficaria fora e o Urawa entraria como vice-campeão asiático.
Só que o Al-Hilal perdeu (o mesmo Al-Hilal que eliminou o Flamengo na edição 2022, disputada em fevereiro de 2023, no Marrocos), e o campeão saudita representará o país-sede. Hoje, o Al-Ittihad é o favorito com a vantagem que abriu para o Al-Nassr de CR7.Treinado pelo português Nuno Espírito Santo, o Al-Ittihad tem no elenco o goleiro Marcelo Grohe, ex-Grêmio, o meia Bruno Henrique, ex-Palmeiras, e o atacante Romarinho, ex-Corinthians.
Por enquanto, o Urawa Red é o único clube já garantido no Mundial de 2023. Veja a situação nos demais continentes:
América do Sul
A Libertadores ainda está na fase de grupos e a final está marcada para 4 de novembro, no Maracanã, no Rio de Janeiro. Sete times brasileiros estão na disputa: Atlético, Palmeiras, Flamengo, Athletico-PR, Inter, Fluminense e Corinthians.
Europa
Real Madrid-ESP x Manchester City-ING e Inter de Milão-ITA x Milan-ITA jogam as semifinais da Liga dos Campeões nessa e na próxima semana, em jogos de ida e volta. A final será em 10 de junho, em Istambul-TUR.
Américas do Norte e Central
León, do México, e o LAFC, dos EUA, farão em dois jogos a final da Champions da Concacaf (Confederação das Américas do Norte, Central e Caribe). O campeão será conhecido em 4 de junho.
África
Espérance (Tunísia) x Al Ahly (Egito) e Sundows (África do Sul) x Wydad AC (Marrocos) disputam as semifinais da Liga dos Campeões africana, entre 12 e 20 de maio. Os vencedores se enfrentam na final, em dois jogos, nos dias 4 e 11 de junho.
Oceania
A Champions da OFC ainda está na fase de grupos, com oito concorrentes. O favorito, como usual, é o Auckland City, da Nova Zelândia. A final vai ocorrer em 27 de maio.
Este conteúdo foi criado originalmente em Itatiaia.
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